Hollanda’daki Leiden Üniversitesi fizikçileri, 3D yazıcı ile muhtemelen Dünya’nın en küçük botu olan, Benchy olarak isimlendirilen bir test cismini yazdırdılar. 30 mikron uzunluğundaki bu cisim, bir insan saçının üçte biri kalınlığında ve bir bakteri hücresinden yaklaşık altı kat daha büyük. Bu cisim yalnızca küçük olmakla kalmıyor, birebir vakitte muazzam bir halde ayrıntılandırılmış durumda ve kimi güçlü formlara sahip açık bir kokpite sahip. Bilim insanlarının bu cismi oluştururken gayeleri, bakteri ve sperm üzere “mikro-yüzücülerin” sıvılarda nasıl hareket ettiklerini daha yeterli anlamaktı.
Grup bu kadar küçük bir cismi 3D yazdırmak için 2PP (iki-foton polimerizasyon) olarak bilinen bir süreç ile ticari bir Nanoscripe 3D mikro-yazıcı kullandı. 3D yazdırılan cisimler, çok yüksek doğruluğa sahip lazerlerin odak noktalarında sertleşen bir materyalin damlacıkları içerisinde oluşturuluyorlar.
Araştırmacı Daniela Kraft‘ın söylediğine nazaran lazeri denetimli bir halde damlacığın içerisinde hareket ettirerek, istedikleri yüzücü formunu oluşturabiliyorlar. Yazdırma sürecinin bir damlacık içerisinde olmasından ve katmanlar halinde yazdırılmasından ötürü da gemiciğin açık kokpiti üzere boşlukları koruyabiliyorlar.
Takım, bu botu “eğlenceli” olduğu için ortaya çıkartmış olsa da, çapı 5 mikrondan daha küçük olan bir spiral de dahil olmak üzere araştırma emelli daha bariz haller de oluşturdu. Hareketi takip ederek de farklı parçacık tiplerinin suratını ve izledikleri yolu ölçebilmekteydiler.
3D yazdırma tekniği, biyolojik mikro-yüzücüleri taklit etmek yahut sıvılar içerisindeki hareketlerini optimize etmek için çok besbelli hallerin oluşturulmasının önünü açıyor. Araştırma makalesinde belirtildiği üzere bu araştırmanın ilerleyen sürümlerinde sentetik mikro-yüzücülerin davranışları üzerinde daha fazla denetim ve tasarım imkanı olacak ve bu da tedavi teşhisleri ve ilaç iletimleri üzere uygulamalarda kullanılabilecek.
