Güneş Sistemi’nde, inanılmaz derecede uzak bir noktada yörüngede dönen dokuzuncu bir gezegen olma mümkünlüğü, astronomların uzun müddettir tartıştığı bir bahis. Çok soluk olduğu için onu bulmak imkânsız üzere görünüyor. Tekrar de, Yale Üniversitesi’ndeki astronomlar, sonuç verebilecek bir formül öneriyor. Muhtemel noktalarda arama şimdiden başlamış durumda.
Güneş Sistemi’nde “Gezegen Dokuz” olarak isimlendirilen dokuzuncu bir gezegenin varlığının ispatı, Kuiper Nesli objelerinin yörüngelerindeki modellere dayanıyor. Teori, Dünya’nın kütlesinin 5 ila 10 katı olan bir gezegenin kütle çekimi ile bu jenerasyondaki gökcisimlerini güden bir çoban köpeği üzere davranması üzerine şurası. Yeniden de, bu türlü bir gezegenin varlığını kabul etmek için karanlıkta hareket eden bir şeyi sahiden görmemiz gerekli.
Gezegenin varlığına işaret eden hesaplamalar, yörüngesinin Güneş’ten Neptün’ünkinden 14 ila 27 kat daha uzakta olduğunu ve uzayda çok geniş bir bölgede gizleniyor olabileceğini gösteriyor. Profesör Gregory Laughlin, “burası, neredeyse hiç keşfedilmemiş bir uzay bölgesi” diyor.
Laughlin ve doktora öğrencisi Malena Rice, “kaydırma ve istifleme” ismi verilen bir metot kullanarak, gökyüzünün bu kısmında çok yavaş hareket ediyor üzere görünen soluk objeleri arayacak. Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) uydusundan toplayacak ve bunları mümkün yörünge yolları boyunca hizalayarak bir gökyüzü bölgesinden başkasına geçecekler. TESS, gökyüzünün sık sık incelediği kısımların manzaralarını kaydediyor. Laughlin ve Rice’ın istifleme olarak isimlendirdikleri prosedürle yüzlerce imgeyi birleştirmelerine imkan tanıyarak son derece sönük objeleri tespit edilebilirlik noktasına çıkarıyor.
Laughlin ve Rice dokuzuncu gezegenin var olduğunu düşündükleri iki gökyüzü modülüne bakmayı da denedi. Amerikan Astronomi Topluluğu’nun Gezegen Bilimleri Kısmı’nın yıllık toplantısında, 17 potansiyel obje bulduklarını bildirdiler. Bunlardan kimileri yanılsamalara dönüşebilir ve gerçek olan rastgele bir şey de büyük olasılıkla sıradan bir Kuiper Nesli objesi olacak, lakin daha fazla tahlil, birinin daha farklı bir gök cismi olduğunu ortaya çıkarabilir.
Gezegen Dokuz orada olmasa bile, pozisyonuna dair ipuçları orada yer alıyor olabilir. Rice, “bu aday objelerden biri bile gerçekse, bu bizim dış güneş sisteminin dinamiklerini ve Dokuzuncu Gezegenin mümkün özelliklerini anlamamıza yardımcı olacak” diyor.
