Uzay Çöpleri, Bugüne dek Düşündüğümüzden Bile Daha Tehlikeli Olabilir

Dünya’mızın üzerinde yörüngede dönen uzay çöpleri, insanların uzaya her gün daha fazla uydu ve roket göndermesi ile daima artıyor. Yörüngede varlığını sürdüren bu uzay çöplüğü, faal uydular için önemli bir tehlike olarak görülüyor. Yeni bir araştırma ise, sorunun düşündüğümüzden çok daha büyük olabileceğini gösteriyor.

Warwick Üniversitesi astronomları, lokal eşzamanlı yörüngede – gezegenimizin etrafında dönen büyük irtibat uydularının birçoklarının bulunduğu irtifa – belirlenmiş enkazları denetim etmeye çalıştı ve bunun sonucunda da, enkazların yüzde 75’ten fazlasının tanımlanamadığını bildirdi. Bilinmeyen cisimlerin büyük bir kısmı bir metre yahut daha küçük boyutlarda soluk ve küçük gözüküyordu.

Doktora öğrencisi James Blake‘in bir açıklama ile söylediği üzere “soluk, kataloglanmamış enkazların birden fazla yuvarlanıyor üzere gözüküyor. Orada neler olduğunu daha düzgün anlamak için soluk enkaz popülasyonunu daha fazla incelemeli ve daha fazla bilgi elde etmeliyiz.” Ayrıyeten Blake, Advances in Space Research mecmuasının bir sonraki sayısında yayımlanacak olan makalenin de başyazarı.

Yörüngedeki enkaz, artık çalışmayan uyduların yahut roket kasalarının kesimleri yahut yalıtım modülleri ya da boya pulları bile olabilir. Bazen büyük uzay çöpleri çarpışarak çok daha fazla küçük kesim oluşturabiliyor ve tehdidi arttırabiliyor. Uzayın sürtünmesiz boşluğunda cisimler Dünya’nın etrafında saatte binlerce kilometre suratlara ulaşabiliyorlar ve bu da küçük cisimlerin bile çarpışma anında önemli hasarlara yol açmasına imkan tanıyor. Bu hafta içerisinde, incelenen irtifadan daha alçak bir irtifada yörüngede olan Memleketler arası Uzay İstasyonu çok yaklaşan “bilinmeyen bir uzay enkazı parçasından” kaçınmak için hareket yapmak zorunda kalmıştı.

Astronomlar ve uzay sanayisindeki bireyler, uzun bir müddettir uzay çöplerinin ortaya çıkardığı tehlikelerden telaş duyuyor. Bu tehlikeler enkazın Dünya’ya çarparak hasar oluşturmasından, Kessler Sendromu olarak bilinen ve yörüngedeki enkazların zincirleme bir çarpışma ile Dünya’nın global irtibatını ortadan kaldırmasına kadar farklı başlıklara ayrılıyor.