Çin, ABD ile hmen her alanda rekabet halinde. Buna uzay da dahil. Şimdiye kadar ABD’nin çok gerisinde kalan ülke, gelen haberlere bakılırsa farkı kapatmaya başladı. Ülkenin devlet idaresindeki Xinhua Haber Ajansı tarafından bildirilene nazaran, deneysel bir tekrar kullanılabilen uzay aracı, yörüngede iki gün geçirdikten sonra 6 Eylül tarihinde başarılı bir formda iniş yaptı. Aracın ve vazifenin ayrıntıları hayli kapalıydı ve hatta Çin şimdi bir imaj bile sunmuş değil. Haberin hakikat olduğu varsayıldığında bile, uzay aracının nasıl uçtuğu yahut nasıl bir misyonu tamamladığı bariz değil.
Bu aracın ABD Hava Kuvvetleri’nin X-37B uzay uçağının bir karşılığı olabileceğine yönelik ipuçları bulunuyor. Çin, 2017 yılında yaptığı açıklamada 2020 yılında uçak gibisi bir tekrar kullanılabilen uzay aracını fırlatmayı istediğini söylemişti.
Xinhua, bu aracın Çin’in tekrar kullanılabilir uzay aracı gelişiminde “kıymetli bir dönüm noktası” olduğunu ve “uzayın barışçıl kullanımı” için daha ucuz, daha kullanışlı bir tahlil sunabileceğini söyledi. Öteki bir deyiş ile bu araç uzaya yük taşıma masraflarını azaltabilir ve daha süratli kullanım aralıkları sunabilir.
En azından uzay aracını fırlatan roket hakkında ayrıntılar bulunuyor. Çin, tekrar kullanılabilir aracı, birinci olarak Kasım 1999’da fırlatılmış olan tecrübeli roket sistemi Long March 2F ile fırlattığını söyledi. Yani yeni araç şimdi kendi başına fırlatılacak düzeyde değil ve yörüngeye ulaşmak için eski ve sağlam bir ulaşım yolunun takviyesine gereksinim duyuyor.
