Son birkaç on yılda, 4.000’den fazla ötegezegen bulundu. Kimileri Dünya’mıza benziyor, birçok epeyce farklı. Bu dünyalar kelam konusu olduğunda akla kolay lakin açık bir soru geliyor: “Biz onları görebiliyorsak, onlar da bizi görebilirler mi?” İki araştırmacı bu soruya enteresan bir karşılık vermiş durumda.
Araştırmacılar, Dünya’nın 100 parsek (326 ışık yılı) yakınında, Dünya’yı geçiş usulü kullanılarak tespit edilebilecek, Dünya gibisi gezegenler içerebilecek 1.004 yıldız belirledi. Geçiş prosedürü, ötegezegenleri keşfetmek için bugüne kadarki en başarılı tekniğimiz. Yörüngede dönen bir gezegen bize nazaran bir yıldızın önünden geçerken teleskopla gözlemlenen yıldız ışığında bir düşüş yaratıyor. Bu düşüş birebir vakitte, farklı ışık çeşitlerini nasıl soğurduğunu gözlemleyerek gezegenin atmosferi hakkında bilgi toplamamıza imkan tanıyor ve bize gezegenin atmosferinde hangi elementlerin mevcut olduğuna dair ipuçları veriyor.
Bir gezegeni bu biçimde tespit edebilmemiz için yörüngesinin, yıldızla aramızdaki görüş çizgisiyle aşağı üst tıpkı hizada olması gerekli. Artık, araştırmacılar, Dünya’yı bu halde tespit edebilecek potansiyel adaylara bakarak aksi bir senaryoyu tartıştılar. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society‘de yayınlanan araştırmaya nazaran, gezegenimizi ve atmosferini açıkça tespit edilebilecek çok sayıda yıldız sistemi bulunuyor.
Cornell’in Carl Sagan Enstitüsü yöneticisi Profesör Lisa Kaltenegger ve Lehigh Üniversitesi’nden Profesör Joshua Pepper, Güneş’imize benzeri yıldızlara odaklandılar. 508’i en az 10 saat sürecek bir Dünya geçiş müşahedesi yapabilecek 1.000’den fazla yıldız buldular.
Profesör Kaltenegger yaptığı açıklamada, “bu sistemlerde astronomlar olsaydı ve arama yapıyor olsalardı, Dünya’mızı görebilir ve atmosferinde bir biyosferin işaretleri olduğunu tespit edebilirlerdi” diyor ve ekliyor: “Bu yıldızların en parlaklarından kimilerini dürbün yahut teleskop olmadan gece gökyüzümüzde çıplak gözle bile görebiliriz.“
Bu çalışma, NASA’nın dış gezegen avı için kullandığı teleskoplardan TESS ve SETI programı için kimi farklı amaçlar sunuyor. Bu yıldızların etrafındaki yaşanabilir bölgede Dünya gibisi gezegenler bulacak mıyız? Esasen onlar da bize bakıyor olabilir mi? Kaltenegger, “canlı bir biyosfere sahip bir gezegen bulursak, orada bize bakan birinin olup olmadığını merak ederiz. Kozmosta bizi bulabilecek ve temasa geçmek isteyebilecek zeki bir hayat arıyorsak, bakmamız gereken yerleri işaretlediğimiz bir yıldız haritası oluşturduk” diyor.
