ABD Havacılık ve Uzay Ajansı NASA’nın 2011’de Space Shuttle mekiğiyle yaptığı son beşerli uzay seferinin takım komutanlığını yapan tecrübeli astronot, şahsî Twitter hesabında paylaştığı videoda “ailevi sebepler nedeniyle” misyondan çekildiğini duyurdu.
Gelecek yılın aile bireyleri için değerli dönüm noktalarının yaşanacağı bir yıl olacağını ve bu nedenle onların yanında olmak istediğini belirten Ferguson, “Yeni bir misyona hazırlanıyorum. Bu misyonda Dünya’ya ayak basmam ve benim için en değerli gruba, aileme öncelik vermem gerekiyor. Starliner grubu ve NASA astronotlarıyla birlikte çalışmayı sürdüreceğim.” sözlerini kullandı.
Boeing’in 2021’de gerçekleştirmeyi planladığı birinci beşerli test uçuşu için ekip önderi seçilen Ferguson’un yerini, onun yedeği olarak eğitimlere katılan NASA astronotu Butch Wilmore’un alması bekleniyor. Ekipte Wilmore’un yanı sıra NASA astronotları Mike Fincke ve Nicole Mann da yer alacak.
NASA, 2014’te Memleketler arası Uzay İstasyonu’na (ISS) özel şirketlerin ürettiği mekiklerle işçi taşımak üzere “Ticari Mürettebat Geliştirme” programını başlatmıştı.
Program kapsamında SpaceX şirketi “Crew Dragon”, Boeing ise “CST-100 Starliner” mekiklerini geliştirdi. SpaceX, 30 Mayıs’ta NASA astronotları Doug Hurley ve Bob Behnken’i taşıyan uzay kapsülünü ISS’ye yollayarak birinci beşerli test uçuşunda muvaffakiyete ulaşırken, Boeing şimdi insansız test fırlatışlarında umduğunu bulamadı. Boeing’in geçen yıl 22 Aralık’ta yaptığı ilk fırlatma testinde yörüngeye istenildiği üzere yerleşemeyen Starliner mekiği, Dünya’ya geri dönmüştü.
